日前，因微信應用程序的視頻、語音群聊功能涉嫌專利侵權，騰訊美國有限責任公司（Tencent America LLC）和騰訊控股有限公司（Tencent Holdings Limited）（下稱騰訊）被一家名為Uniloc的公司訴至美國德州東部聯邦地區法院，要求騰訊停止侵權并賠償損失（詳細報道見本報第8版）。
值得一提的是，Uniloc之所以在美國起訴騰訊，主要因為英文版微信（wechat）可通過Google Play和蘋果App Store等渠道下載。由于英文版微信可在蘋果應用市場及谷歌應用市場下載，并供美國地區的用戶使用，美國地區法院對此案擁有管轄權。
那么，此次訴訟對微信應用程序甚至騰訊將帶來何種影響？騰訊又該如何應對？這給其他提供通訊類應用程序或互聯網服務的中國企業進軍美國市場又帶來哪些啟示？
首先，需要明確的是，在7.61億微信用戶中，使用英文版微信的用戶占比有限。而具體到英文版微信在美國的用戶數量，應該會進一步減少。因此，即使微信應用程序的兩大功能構成專利侵權，給Uniloc可能造成的經濟損失也有限。
其次，不論是微信，還是英文版微信，其下載都是免費提供的。此次侵權訴訟涉及的微信應用程序中的語音群聊、視頻群聊功能或服務，也是以免費形式提供給用戶使用的。就用戶下載安裝使用微信應用程序，以及使用語音或視頻群聊功能，騰訊并未直接從中獲得收入。因此，即使騰訊存在專利侵權行為，Uniloc也很難舉證認定騰訊的違法所得。
其三，微信應用程序提供的語音群聊、視頻群聊功能是否構成對Uniloc持有的電話會議系統專利侵權，是本案的焦點所在。從直觀體驗看，微信語音群聊、視頻群聊與電話會議或視頻電話會議功能類似，但是從技術原理來說，兩者的技術是否一致還有待進一步論證。電話會議系統是通過電話號碼，及依托基礎通信功能實現多方語音群聊，而微信語音群聊則是數據業務中通過移動互聯網實現對方互聯并群聊。
因此，從積極應對訴訟的角度來看，騰訊需要對Uniloc持有的電話會議系統專利與自己持有的微信在美國的相關專利進行技術比對，詳細考察是否侵犯Uniloc的專利權。如果確實構成專利侵權，騰訊則可考慮通過獲得專利許可的方式實現和解；如果騰訊持有的專利可以實現對Uniloc專利的有效避讓或對抗，則可以將重心放在直接應訴方面。
當然，不論是尋求和解，還是“硬碰硬”對抗，騰訊都需要對涉案專利進行詳細的分析，包括技術原理、實現方式、權利范圍及保護周期等。一方面，騰訊可以評估對方專利的“殺傷”程度，另一方面，通過對涉案專利所依托的基礎專利進行分析，也可以考慮通過專利收購，實現對Uniloc電話會議系統專利的反訴，以尋求獲得專利交叉許可。
騰訊在此次訴訟中如果應對不力，則可能影響自身產品或服務在美國市場的推廣和使用，甚至為此支付較高的專利費用。但是，在筆者看來，此次侵權訴訟也表明微信應用程序在美國的影響力與日俱增。該案對于國內企業如何拓展國際市場，尤其是有步驟、有節奏地打開美國市場，也是一個頗具價值的參考案例。當前，很多提供移動互聯網服務的國內企業不斷加大國際化力度，將目標瞄向美國市場。騰訊在美國被訴，給國內互聯網企業提了個醒兒，即應當提前做好應對或防范專利訴訟的準備。而對于已經具備一定美國市場影響力的互聯網企業，則需更加謹慎、小心，提早做好專利布局，構建專利“防火墻”。（李俊慧）
（編輯：劉珊）
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