去年以來，平衡車產品風靡全球各國市場，銷售火爆。然而，在繁榮的市場環境背后，有關平衡車的專利權糾紛問題也引發了業界的廣泛關注。近日，美國國際貿易委員會（ITC）又發出禁令，要求禁止進口涉嫌侵犯美國企業賽格威（Segway）自動平衡技術相關專利權的產品，并對包括數家中國廠商在內的13家企業進行調查。在這場紛爭背后，人們不禁要問，平衡車的專利為何頻頻引起爭議？未來平衡車行業究竟路在何方？
在筆者看來，平衡車的專利之所以會引起爭議，根源在于擁有核心技術專利的權利人相對分散。其中，2012年時，一名美籍華人圍繞平衡車滑板狀結構在美提交了專利申請并獨家許可給美國Razor公司；與此同時，杭州的一位大學老師則在設計平衡車的過程中將關鍵的自動調節平衡改為機械調節平衡，據此提交了28件國內外專利申請并創辦了騎客公司；幾乎在同一時間，此次涉案的美國平衡車廠商賽格威也通過研發掌握了有關平衡車核心技術的相關專利。
然而，上述手握專利的三方此后卻陷入到了專利大戰之中。特別是在平衡車產品銷售火爆的美國市場，Razor公司、騎客公司和賽格威此前已進行了多番的專利“角力”，均未分出勝負。在這三家企業開展“專利競賽”的同時，國內也有一些中小企業涉足平衡車的生產銷售領域，依靠價格優勢占領了部分國內市場，并逐步向歐美市場發展。但是，更加重視“價格戰”的這些中小企業在知識產權上多有“先天不足”。此前，已有中國企業因涉嫌專利侵權而在美國CES展會上被查抄的案例在先；這次ITC又發出了一紙禁令。應該說，這無論是對已在美進行了專利布局的騎客公司而言，還是對尚未進行完善的專利布局便貿然進入美國市場的其他中小企業而言，又一次敲響了“警鐘”。
在筆者看來，無論此次的糾紛最終落得怎樣的結局，對中國企業而言，關鍵還是要做好知識產權的創造與保護。一方面，被訴侵權的企業應積極做好應訴的準備，圍繞美方提出的涉案專利和自身擁有的技術進行全面的檢索和分析，尋求應對的策略；另一方面，對于國內的諸多中小平衡車廠商而言，則需要進一步加強自主創新、掌握核心專利、介入標準制定，如此方能不戰而屈人之兵。此次一紙禁令的下發，雖已成為相關企業發展道路上的一塊“絆腳石”，但若能由此真正引起企業對自主創新、對知識產權的重視，也許“絆腳石”反而能夠成為行業轉型的“奠基石”，這是這場專利糾紛帶給我國平衡車廠商的思考與啟示。（木葉）
