新冠病毒疫情在全球蔓延之際,造成口罩等防護產品短缺。這引起了美國有關方面的警覺。2月12日,美國國會專門邀請專家討論美國醫療產業鏈對中國的依賴。
五位來自生醫藥界的專家及前官員紛紛提出警告,美國在藥品原材料及醫療耗材上對中國的依賴度,可能讓自身陷入危機。
國土安全委員會主席、參議員羅恩·約翰遜(Ron Johnson)表示,疫情如果持續蔓延,美國醫療產業基本上沒有余力即時應對沖擊。“美國需要認真研究,導致我們失去這種在藥品生產,以及其他醫療用品方面制造能力的原因是什么。”
美國政府責任署(GAO)報告顯示,美國80%的原料藥(API,Active Pharmaceutical Ingredients)都是從外國進口,尤其集中來自中國與印度。
原料藥可以簡單理解為制造生產各類制劑的原料。
根據美國商務部數據,2019年,美國95%的布洛芬(ibuprofen)從中國進口。布洛芬是制作消炎止痛藥的重要原料。91%的氫羥腎上腺皮質素(hydrocortisone)也從中國來,它通常來制造治療皮膚炎的類固醇。用于制造解熱鎮痛藥的乙醯胺酚(Acetaminophen) ,70%從中國進口。此外,從中國進口的青霉素(penicillin),肝素(heparin)也都占40%以上。
聽證席上,前美國食品和藥品監督管理局(FDA)局長斯科特·戈特利布(Scott Gottlieb)呼吁,美國立法者應盡速制定相關法規。
首先,明確要求美國制藥商上報原料藥來源。如果大量的原料都來自于單一國家,就必須強制要求廠商擬定危機管理方式,并要求擴大尋找多元的供應鏈。
除了藥品,多位專家也提到美國醫療耗材大量依賴中國制造的危險。美國國會兩黨生化防御委員會(Bipartisan Commission on Biodefense)執行長阿莎·喬治(Asha George)表示,她預計很快地會看到美國基本醫療耗材出現短缺,尤其是醫用手套、口罩、針頭等從中國進口的耗材。