1949年，原德意志帝國專利局更名為德國專利局，總部設(shè)在慕尼黑，隸屬聯(lián)邦司法部。兩德合并后，1990年10月3日，前德意志民主共和國發(fā)明和專利事務(wù)局的工作職責(zé)并入德國專利局。1998年11月1日，德國專利局正式更名為德國專利商標局(DPMA)，主要辦公地點分別設(shè)在慕尼黑、耶拿(自1998年9月)和柏林(柏林技術(shù)信息中心)。
一、職能
DPMA為德國聯(lián)邦司法部管轄的聯(lián)邦高級行政機構(gòu)，是管理德國工業(yè)產(chǎn)權(quán)的中心，主要職能如下：
1、發(fā)明專利申請的受理、審查和授權(quán)；
2、實用新型、工業(yè)品外觀設(shè)計、商標和集成電路布圖設(shè)計申請的受理、審查和注冊以及相關(guān)信息的公布；
3、代表政府對工業(yè)產(chǎn)權(quán)工作執(zhí)行監(jiān)督管理，對工業(yè)產(chǎn)權(quán)授權(quán)糾紛進行裁決。
目前，德國頒布的知識產(chǎn)權(quán)相關(guān)法規(guī)有《專利法》、《實用新型法》、《外觀設(shè)計法》、《商標法》、《著作權(quán)法》、《半導(dǎo)體保護法》(保護客體為集成電路布圖)和《植物新品種法》，DPMA負責(zé)所有工業(yè)產(chǎn)權(quán)授權(quán)和管理事宜。
二、機構(gòu)設(shè)置及人員編制
(一)機構(gòu)設(shè)置
DPMA下設(shè)四個部和一個分局：
一部為專利部，下設(shè)兩個分部，分別設(shè)有通用機械、機械工程、專利管理和電學(xué)、化學(xué)和物理審查處，主要負責(zé)各技術(shù)領(lǐng)域?qū)＠暾埖膶徟?/p>
二部為信息與交流部，負責(zé)內(nèi)外信息與交流、文獻服務(wù)、分類、審查文檔管理、信息技術(shù)管理、規(guī)劃和發(fā)展等事務(wù)。
三部為商標與外觀設(shè)計部，負責(zé)商標、實用新型以及外觀設(shè)計的注冊和管理。
四部為中心管理和法律事務(wù)部，負責(zé)全局的綜合性管理、規(guī)劃部署以及法律事務(wù)。
耶拿分局負責(zé)外觀設(shè)計及商標審查與注冊，設(shè)有外觀設(shè)計科、商標科、人事科及隸屬于耶拿分局的柏林技術(shù)信息中心。
(二)人員編制
截至2006年12月，DPMA共有員工2,556名，其中慕尼黑2,221人，耶拿和柏林335人。女性員工1,249名，男性員工1,307名，且殘疾職工數(shù)再次超過法定配額。一些經(jīng)濟調(diào)整措施致使DPMA的員工數(shù)量與前幾年相比再度出現(xiàn)了小幅下降。DPMA 45%的人員為專利審查員，21%負責(zé)商標注冊，34%為信息、管理和法律事務(wù)工作人員。
DPMA一直積極倡導(dǎo)遠程辦公。截至2006年底，已有223名員工擁有了遠程工作點。為實現(xiàn)300名的既定目標，DPMA增設(shè)了新的遠程工作點。截至2007年第一季度，遠程辦公的員工人數(shù)首次接近300名。
DPMA對審查員的聘用資格要求很嚴格：工科大學(xué)畢業(yè)、在工廠企業(yè)或研究單位工作5年以上、接受過系統(tǒng)的法律及審查培訓(xùn)的工程技術(shù)人員才具備報名資格，入局后經(jīng)過3年的實習(xí)才能成為正式審查員。德國的專利審查員實行終身制。
三、審查流程
DPMA對發(fā)明專利申請采用實審制，審批程序通常如下：
1、提出申請和對專利申請的初步(形式)審查
申請文件應(yīng)包括請求書、說明書、說明書摘要和權(quán)利要求書等文件。專利局在受理專利申請后，首先對其進行形式審查，對申請文件齊全、手續(xù)合格的申請給予申請?zhí)柡蜕暾埲铡?/p>
2、公布申請
對于初審程序合格的申請，自申請日(有優(yōu)先權(quán)的自優(yōu)先權(quán)日)起滿18個月后予以公布。
3、獨立檢索和提出實質(zhì)審查請求
若申請人提出獨立檢索請求，審查員則需對相關(guān)現(xiàn)有技術(shù)進行全面(有限范圍內(nèi))檢索，以確認哪些已公開(現(xiàn)有技術(shù))的文獻可加以考慮，從而決定申請所要求發(fā)明的可專利性。檢索報告(附所有引證文獻副本)送交申請人后，檢索程序結(jié)束。
若申請人(或個別情況為第三方)期望獲得德國專利授權(quán)或至少一份有關(guān)權(quán)利要求主題可專利性的全面評估，申請人應(yīng)當(dāng)自申請日起7年內(nèi)向DPMA提交審查請求。
4、實質(zhì)審查
由一名審查員應(yīng)申請人請求聯(lián)合實施檢索和實質(zhì)審查，撰寫審查意見通知書，對申請中存在的缺陷予以披露，根據(jù)申請人的回應(yīng)決定后續(xù)程序的進行方式。若申請人在答復(fù)中(陳述意見和/或修改)仍未對所指出的缺陷予以正確的修改，審查員將在預(yù)見到該申請有望授權(quán)的情況下發(fā)出第二份通知書。發(fā)出第三份或更多份審查意見通知書的情況鮮有發(fā)生。
在審查的過程中，審查員可根據(jù)案件審查情況需要正式傳喚申請人或其代理人舉行聽證會，或通過電話和在辦公室面談的方式與其進行非正式的接觸。此外，亦可在適當(dāng)情況下，通過聽取申請人、證人或?qū)＜业囊庖姭@取證據(jù)。審查員應(yīng)當(dāng)對聽證或證據(jù)收集予以記錄。
5、授權(quán)、駁回和異議
若審查員認為可對申請予以結(jié)案，將對申請予以授權(quán)，或出具理由充足的駁回意見書予以駁回。申請人如對駁回決定不服，可在該決定發(fā)出后的1個月內(nèi)向DPMA提出申訴，如果申訴無法達到救濟效果，則可向德國聯(lián)邦專利法院提出上訴。
在專利授權(quán)公布3個月內(nèi)，任何第三方均有權(quán)對授權(quán)專利提出異議。
DPMA對實用新型申請采用注冊制, 無實質(zhì)性審查，通常4-6月內(nèi)可獲準, 保護期限為10年。因?qū)嵱眯滦蜕暾埦邥r效性且可輔助發(fā)明專利獲得先期之保護, 因此可與發(fā)明專利一同申請，也可配合市場與宣傳的需要單獨申請。
DPMA對外觀設(shè)計實行形式審查制，一項外觀設(shè)計的公開或使用該外觀設(shè)計產(chǎn)品的傳播，如不違反公共秩序或社會良俗等，即給予注冊。注冊后約兩個月即通過公報形式予以公布。從申請至公布一般為4個月，保護期限為20年。
四、最新動態(tài)
(一)信息化建設(shè)
2006年10月4日，新的DPMA專利和商標在線申請系統(tǒng)(PaTrAS 2.1軟件)全面升級。自此，德國和歐洲的專利申請、PCT申請、商標申請、實用新型申請、專利和商標上訴及專利異議申請均可通過德國行政部門的綜合虛擬獨享服務(wù)器(VPS)系統(tǒng)在網(wǎng)上提交。軟件開發(fā)和法律框架構(gòu)建亦同步展開。2006年5月，新的商標申請管理內(nèi)部數(shù)據(jù)處理系統(tǒng)正式運行，可進一步確保商標電子申請質(zhì)量，該系統(tǒng)囊括商標審批流程中的所有程序，是DPMA首個支持商標數(shù)據(jù)全面電子化處理的綜合性信息技術(shù)系統(tǒng)。同年，DPMA優(yōu)化了57個在初設(shè)階段就已建模的業(yè)務(wù)流程，并與德國IBM公司簽訂合同開發(fā)新的發(fā)明專利和實用新型領(lǐng)域用戶系統(tǒng)，以期實現(xiàn)該領(lǐng)域及各類知識產(chǎn)權(quán)的電子化注冊。根據(jù)計劃，新的中央管理計算機系統(tǒng)將于2010年投入使用。
(二)“專利審查高速公路”
2008年3月25日，在2007年10月舉行的日德局長會議上達成一致的“日德專利審查高速公路”進入試行期。該項目能夠?qū)崿F(xiàn)申請的早期海外確權(quán)，滿足申請人加快審查授權(quán)的要求，且減輕兩局審查負擔(dān)，試行期為2年。自此，德國成為與JPO就“高速公路”進行合作的第4個國家。
