近年來，全球NPE機構數量激增，其發起的專利訴訟數量和涉案金額令人咋舌。說到NPE，不得不提全球最著名的專利投資公司--美國高智發明公司（Intellectual Ventures，下稱高智）。
高智成立于2000年，其愿景是“著眼于未來5至10年的技術進步，為全世界的發明家提供投資和專業支持，從而在全球范圍內促進發明創造以及知識成果的價值實現”。
據了解，高智通過設立發明科研基金、發明投資基金和發明開發基金三大基金，吸引機構和個人對其進行投資，從而為其專利運營提供強大的資金支持。高智的投資者不乏跨國巨頭、知名投資基金以及全球著名的高校，如微軟、蘋果、杜克大學等。據了解，高智早期的專利運營模式主要是以空殼公司的形式，收購一批具有市場潛力的專利，在此基礎上完成二次開發和組合集成，然后對外進行專利許可、轉讓或專利訴訟，并從中獲利。因此，高智也被人稱為專利投機機構，甚至有人稱其為“專利流氓”。
由于NPE的快速發展在一定程度上影響了美國創新，為了限制“專利流氓”的發展，近年來，美國立法、司法、行政部門采取了一系列措施。2014年，在高智新一輪的融資中，蘋果公司、英特爾公司等拒絕繼續參與投資。
在多重壓力之下，近年來，高智主動轉型，弱化了專利收購業務，建立了自己的實驗室，邀請頂尖專家學者共同尋找創新需求，從而獲得大量前瞻性專利，再通過商業化運作獲利。截至2015年底，高智與全球超過400家研發機構和高校建立了正式合作關系，其中包括2萬多名研發人員以及4000多名科學家。
目前，針對高智的專利運營模式，業界褒貶不一，有人稱其“天使”，也有人認為其是“魔鬼”。“我們更愿意稱自己是一家發明公司，而不是專利公司。”高智的首席技術官愛德華·榮格表示，“我們是從專利中創造價值。”
