2016年，被業界稱為虛擬現實元年。在這一年，國內外公司蜂擁進入虛擬現實市場：先是扎克·伯格宣布成立VR社交團隊；隨后，華為、小米、HTC等企業也紛紛透露研發VR產品的消息。業內專家表示，與國外企業相比，國內企業在該領域起步較晚，技術研發相對薄弱，只有加強關鍵技術和基礎技術研發，盡快鑄造VR領域的專利“利劍”，才能在該領域披荊斬棘、快速通關。
紛紛涌入 探索虛擬世界金礦
近年來，VR技術成為國內外科技巨頭關注的焦點，各大公司動作頻頻。面對VR熱潮，人們不禁要問，VR技術為何如此火爆？據了解，VR技術利用計算機模擬產生一個三維空間的虛擬世界，為使用者提供關于視覺、聽覺、觸覺等感官的模擬空間，讓使用者猶如身臨其境般觀察、感受三維空間內的事物。
“當前，手機和平板電腦技術已經非常成熟，市場呈現飽和狀態。VR技術的出現讓眾多廠商眼前一亮，繼手機和平板電腦之后又一出貨量大、發展前景廣闊的產業吸引了大批公司紛紛進入。”深圳市虛擬現實科技有限公司（3Glasses）首席技術官黨少軍介紹，手機、平板電腦技術的逐漸完善，解決了VR技術對顯示器分辨率較高的需求，帶來了虛擬現實交互體驗爆發式的發展。
“VR技術涉及光學、電學、傳感器等多學科多領域，除了應用于日常娛樂領域，還可應用于軍事、航天、工業制造、醫學等各個方面。”北京工業大學北京知識產權學院副院長楊登才表示，VR技術目前尚處于初級發展階段，但大多數企業在該技術涉及的云計算、大數據等領域已有所積累，可以快速實現技術對接，從而降低企業的轉換成本，這也是虛擬現實技術吸引眾多科技型企業的重要原因。
前景廣闊 關鍵技術有待挖掘
據了解，在VR技術發展的50多年里，各國的專利申請量也在不斷攀升。國家知識產權局專利局專利審查協作天津中心審查員常琳經過專利檢索后發現，目前，VR技術提交專利申請量最多的是美國，約3000件，中國相關申請量約為1500件。美國的專利申請人主要集中在微軟、IBM、蘋果等公司，布局的技術重點主要涉及圖像技術、聲音和動作采集、傳輸顯示和還原等。中國在該領域的專利申請人主要集中在3Glasses、北京航空航天大學、北京蟻視科技有限公司等，研發重點集中在成像技術、數據傳輸及通訊、VR技術應用等領域。
此外，通過專利檢索，常琳發現美國和中國在VR技術領域的專利布局存在些許不同：一是美國開展的專利布局較早，上世紀60年代就開始研發VR技術，而中國則晚了將近30年；二是美國的虛擬現實研究領域已向工業應用擴展，涉及航空建模、外科手術仿真等，目前中國的VR技術多應用于網游、視頻等娛樂領域，對于工業應用還處在實驗室研究和論證階段。
針對VR技術國內外專利布局情況，楊登才表示，微軟、IBM等企業很早就開始了關于核心芯片、圖形成像等關鍵技術的研發和專利布局，而這些是VR技術的基礎，國外企業轉換應用起來輕車熟路。而國內一些中小型企業雖然關注VR技術較早，但受人才、技術等因素制約，其專利申請多以外圍技術、集成技術為主。如果國內企業無法持續加大該領域的專利布局，在核心技術方面難以實現突破，未來便可能遭遇國外競爭對手的專利威脅。
“隨著我國企業技術研發投入的不斷加大，在VR圖像圖形采集、信息傳輸通訊、人體工學設計等方面將逐漸趕超國外企業。”談及國內外VR技術的差距，北京蟻視科技有限公司創始人覃政表示，從VR行業較為重要的3個技術方向來看，國內企業在光學設計和硬件生產方面具有一定優勢，關于位置追蹤交互技術，少數國內企業在這方面已實現突破。但是，我國企業在輔助性的交互性技術領域與國外企業存在較大差距，需要進一步探索。
“強身健體” 憑借專利贏得市場
據了解，除了核心技術有待加強外，目前我國VR市場還存在市場泡沫嚴重、企業盲目跟風投資的現象。“泡沫的出現是企業盲目跟風的結果，這反映了中國市場的通病，很多中小企業缺少對產業的客觀全面分析，容易被市場表象誤導，過于追求短期利益，同時缺乏針對關鍵技術的專利保護，競爭力不強。而國內大企業則更關注市場的資本游戲，在科技進步和基礎技術研發上投入不足。相比之下，國外企業在VR技術研發中系統有序、長遠布局、循序漸進的過程，更值得我們學習。”上海大學知識產權學院院長陶鑫良表示。
除了VR技術的泡沫問題外，中國VR企業還可能面臨其他一些難題。“一是部分企業的專利意識淡薄，缺少專利分析和專利布局。二是部分企業面對VR市場的巨大潛力，更傾向于通過產品迅速占領市場，而忽略了市場競爭的本質終究是技術競爭，導致在專利技術方面受制于人。”黨少軍認為。
對于未來中國企業在VR技術領域的發展，楊登才認為：“相關企業可以盡快成立VR技術知識產權聯盟，構建專利池。此外，針對關鍵技術，中國企業也可在短期內通過與國外企業達成專利轉讓或交叉許可，規避專利訴訟風險。但長遠來看，企業還應加大自身的研發力度，同時積極開展專利布局，憑借專利實力盡早搶占市場高地。” （李俊霖）
