編者按：軸承是裝備制造業中重要的基礎零部件，對我國重大裝備和重點工程發展起著重要支撐作用。本文中，作者在對單列角接觸球軸承的密封技術領域的專利狀況進行分析后發現，在該領域，日本、美國、德國的專利布局較為完善，中國企業在進入這些國家時，應當充分分析遭遇專利侵權風險的可能性。　　

　　軸承在機械裝備中起著承受力和傳遞運動的作用，是高科技支撐的產品，也是裝備制造業中重要的基礎零部件，對我國重大裝備和重點工程發展起著重要支撐作用。近年來，隨著現代工業的發展，機械裝備朝著高精密、高速度和高可靠性的方向迅速發展。作為支撐元件之一的高速精密軸承廣泛應用于高端裝備制造業中。

　　在設計和制造出滾動軸承之后，如何在工作中建立和維護軸承內部的良好環境，是關系到軸承性能和壽命的重要因素。其中，密封技術的發展直接關系到滾動軸承的整體性能，受到軸承制造企業的廣泛關注。

　　目前我國滾動軸承的密封技術與國外相比存在一定的差距。本文以滾動軸承中的單列角接觸球軸承的密封技術為切入點，試圖從專利文獻的視角發現國內外軸承企業之間存在的技術差距，并提出相應的建議，為中國軸承制造企業的發展提供借鑒和參考。

　　全球專利數量增長

　　世界范圍內，單列角接觸球軸承密封技術發展可以分為3個階段：一是緩慢發展的萌芽期（1917年至1968年）。在技術萌芽的50余年中，受潤滑劑、軸承結構等基礎技術發展的限制，全球相關專利申請量一直維持在較低水平，專利申請共41件。二是平穩發展階段（1969年至1997年）。這一階段，該技術相關專利申請量起伏較大。各大軸承企業在加大研發力度的同時也開始積極進行專利布局，這使得該階段的專利申請出現了數量和質量上的提高。這一時期日本相關專利申請的年增長率遠高于全球年平均增長率，研發熱點主要集中在唇式密封領域。三是快速發展階段（1998年至今）。從1998年開始，單列角接觸球軸承密封技術進入快速發展階段。隨著人們對機床主軸軸承的逐漸重視，對于單列角接觸球軸承的研發投入大幅增加，對密封件材料和密封方式大幅改進。這一時期，該技術領域的申請人主要集中在日本、瑞典和德國。

　　總體而言，密封技術從起初的軸承外加密封圈到今天的迷宮式密封一直不斷發展，伴隨著基礎技術所取得的進步，新型材料也不斷融合使用到單列角接觸球軸承上。

　　國外企業布局完備

　　目前，日本、中國和美國是全球單列角接觸球軸承密封技術的最大市場，這意味著大多數公司都會在這3個國家進行專利布局。

　　對于該領域專利申請數量位居第一的日本而言，從1966年該國第一件單列角接觸球軸承密封專利申請開始，其密封技術一直緩慢發展，1999年相關專利申請量出現井噴式增長，尤其是在2001年至2012年，日本該領域的專利申請量達434件，占全球總量的37.7%。

　　我國該領域的專利申請占全球總量的19%，位列第二，其中，多數國外企業已經認識到我國軸承市場的發展潛力，逐步加大在我國的專利布局。同時，我國企業的研發實力相對薄弱，難以開拓海外市場。此外，美國、德國的專利申請量分別位列第三、第四。

　　筆者認為，目前，在單列角接觸球軸承密封領域，日本、美國、德國的專利布局較為完善，中國企業在進入這些國家時，應當充分分析遭遇專利侵權風險的可能性，深入研究這些國家的專利申請和布局狀況。

　　加大投入尋求突破

　　目前，在單列角接觸球軸承密封技術領域，全球主要申請人都是較為著名的軸承生產商，他們根據各自的銷售策略，在不同的國家和地區進行了專利布局。

　　恩梯恩株式會社于1972年在日本提交了首件該領域的專利申請，進入20世紀90年代后，隨著機械裝備行業的快速發展，其專利申請數量快速增長。目前，恩梯恩株式會社在該領域提交的專利申請約300件。1995年，恩梯恩株式會社提交了首件中國專利申請，截至2014年底，其在華申請總量已達1083件，其中發明專利申請1075件，涉及滾動軸承密封技術的專利申請達92件，且均為發明專利申請。此外，日本精工株式會社也是該領域的主要申請人。1966年，該公司在日本提交了首件專利申請后，其專利申請量一直快速增長，截至2014年5月31日，日本精工株式會社就單列角接觸球軸承密封技術在全球提交了272件專利申請。

　　密封技術主要研究開發應用于不同設備上的密封裝置，以及密封圈材料與相應潤滑脂的共融性。筆者經過專利文獻檢索后發現，中國軸承密封技術今后發展的趨勢是以深溝球軸承為代表，開展密封技術試驗，尋找最佳密封圈結構和最佳密封間隙，以及發現耐磨損、耐老化、耐高溫及抗腐蝕的應用材料。

　　眾所周知，專利布局和市場密切相關，相輔相成。對此，筆者認為，中國企業應密切關注跨國公司在中國的專利布局情況，加大研發投入，提升產品競爭力。對于國外的先進技術，中國企業可以進行技術借鑒，特別針對國外已失效專利的情況，避免重復研究，進而縮短研發周期，降低研發成本。（樊繼紅）