
近日,美國高通股份有限公司(下稱高通)連續對我國手機廠商珠海市魅族科技有限公司(下稱魅族)提起訴訟,先是索賠專利許可費,后是直指魅族侵犯其專利權。根據高通披露的最新消息,目前我國已有100多家手機廠商與其簽訂了專利許可協議,其中既包括出貨量較大的華為、小米,也包括不少小眾品牌手機廠商,而魅族并不在這份名單上。高通認為魅族在沒有獲得專利許可的情況下使用了其專利,因此將魅族訴至法院。
筆者通過中國專利檢索數據庫(CPRS)進行檢索,從專利規模、專利結構及專利成果等多方面對魅族的專利狀況加以梳理,并對其中涉及移動通信技術的專利申請進行分析,試圖探究魅族在智能手機領域的專利儲備情況。
更加注重產品外觀設計
筆者通過檢索發現,截至2016年6月29日,在已經公開的專利申請中,魅族共提交專利申請759件。從專利規模來看,魅族與專利“大戶”華為等顯然相差較遠,即使與同年成立的OPPO相比也有較大差距。
在魅族的759件專利申請中,發明專利申請、實用新型和外觀設計申請的數量分別為598件、43件和118件,分別占其專利申請總量的78.8%、5.7%和15.5%。
魅族在其成立后不到1年就提交了外觀設計申請,在其成立后的第4年,即2007年首次提交發明專利申請,首次提交實用新型申請的時間是2010年;而其首次獲得發明專利申請授權是在2012年,此時距魅族成立已將近9年。由此可見,魅族的專利意識在其成立之初雖有所體現,但是其進行技術創新、積累以及專利布局經過了較長的歷程。
目前,魅族共有188件專利申請獲得授權,其中發明專利、實用新型專利和外觀設計專利的數量分別為28件、43件和117件,分別占其專利總量的14.8%、22.9%和62.3%。由此可見,魅族所擁有的發明專利和實用新型專利的數量相對較少。顯然,相比于通過對技術創新成果提交實用新型申請和發明專利申請以搭建自身的專利保護體系,魅族目前更多地是以一種“體驗為先”的策略:利用外觀設計專利來打動用戶。因此,從構建強大的專利競爭和防御體系的角度來看,魅族任重而道遠。
手機核心專利仍需積累
筆者經進一步檢索發現,在魅族提交的759件專利申請中,涉及手機和移動通信技術的專利申請共584件,占總數的76.9%。由此可見,魅族成立至今,在移動通信領域的技術投入已經占據了公司研發投入的相當多的比重;而且從上述584件專利申請中包含479件發明專利申請來看,魅族在該領域表現出了很強的技術投入意愿。
不過,魅族目前所獲得的涉及手機和移動通信的發明專利僅有26件,其數量僅占到魅族所持有的專利總量的13.8%;而且這26件發明專利中超過半數的技術方案涉及用戶操作方式、界面顯示方式、交互部件操控;而在作為通信技術基礎的編碼、架構和算法方面則呈現空白狀態。這一現象固然有移動通信領域的基礎專利被高通等上游企業所掌控的原因,但同樣顯示出魅族在該領域的技術投入力量不足、技術創新高度不夠、技術積累薄弱的現實。
基于上述分析,魅族在其業務轉向智能手機市場之后,在業務導向下進行了相應的技術投入和積累。但是魅族在手機移動通信領域所獲得的專利無論在數量和質量都仍顯不足,而且其專利權分散在屏幕技術、數據傳輸和手機結構等層面,尚未形成較為完整的專利布局和體系。(劉淵)