對于許多正在使用安卓技術的企業來說,該案在判決結果出來之前產生了很大的震懾作用,尤其是很多中小軟件企業擔心自己會成為下一個被訴對象。對此,業內人士表示,對于軟件行業而言,這一案件確有較大的警示作用,但也體現出運用著作權制度對軟件進行保護存在一定的弊端:在開源情況下,即使被告的抄襲顯而易見,“合理使用”仍然可以幫助其免受不利后果。然而,合理使用不是屢試不爽的“免死金牌”,且該案沒有最終結束。國內相關企業應未雨綢繆,盡早制定應對策略。比如,一方面應加強自主創新,不斷提高自身的競爭能力;另一方面通過與多家科技巨頭展開合作,提升自身的知識產權實力,避免“狼來了”后面臨被動局面。
訴訟緣何遲遲沒有結果?
2010年,升陽公司被甲骨文收購,甲骨文在收購升陽公司后繼續對Java語言進行再次開發。在此期間,甲骨文一直與谷歌洽談授權事宜,但始終達成一致,最終于2010年8月針對谷歌提起著作權與專利權侵權訴訟。
“雖然初審法院判定谷歌沒有侵犯甲骨文的2件專利權,并判定Java應用程序接口的結構不受著作權法保護。但美國聯邦上訴法院在2014年駁回了后一部分,判定37項Java應用程序接口的結構、順序及編排受到著作權法保護。”美國伊利諾伊大學厄本納香檳分校法學博士王潤華在對此案詳細梳理后認為,此案爭議的焦點是谷歌是否使用了Java應用程序接口中1.15萬行代碼。不過,最近美國加州北區法院在重審中認定,谷歌基于Java開發安卓手機系統的行為系合理使用,不構成對甲骨文版權的侵犯,這也是駁回后者索賠約90億美元訴訟請求的理由。
“當2014年美國聯邦上訴法院判定Java應用程序接口受著作權法保護,在軟件行業中就開始產生了明顯的震懾作用,很多軟件行業小企業都擔心自己被訴著作權侵權。”王潤華表示,此次谷歌的安卓系統成功以合理使用抗辯著作權侵權讓整個行業舒了一口氣。在王潤華看來,該案間接重申了Java語言被創立的宗旨--免費和開放,以及促進軟件行業創業的一項重要文化--開源。目前大批軟件初創型企業或使用Java應用程序接口或基于安卓系統進行開發,而這些初創企業也是各行業初創企業中成長迅速、為美國經濟增長帶來貢獻的一類企業。
“從目前結果來看,美國法庭陪審團裁定結果與美國知識產權保護的促進社會創新這一宗旨保持了一致。”王潤華表示,然而,不可否認的是,該案再一次體現出著作權對軟件進行保護的弊端。“雖然Java的相關代碼受到著作權法保護,在開源情況下,即便被告的抄襲顯而易見,合理使用對于原告也可以是致命一擊。”王潤華表示,從這一點看,在對軟件著作權的商業模式進行規劃時,如果設計不當會存在風險。因此,隨著美國對軟件專利保護的認可,甲骨文案可能將進一步引發軟件專利申請的熱潮。
我國企業是否受到影響?
安卓系統擁有開放的特性,直接導致了各大OEM(代工廠商)會以安卓為基礎為手機創建一套屬于自己的“皮膚”,而整套“皮膚”將會從用戶界面(UI)、主屏幕快捷菜單和配色等多個方面進行改造。目前全球知名的OEM廠商,包括HTC、三星、索尼、LG和摩托羅拉,都為安卓手機創建了屬于自己的一套UI,意在為消費者提供獨一無二的體驗。而安卓的開放性也允許廠商們進行修改,谷歌甚至還鼓勵他們這樣做。
據了解,目前全球約80%的手機系統使用安卓系統或在該系統的基礎上進行開發。就我國手機行業來說,手機廠商普遍存在以安卓系統為基礎進行深度優化與開發的情況。在科知信思(Questel)公司亞太咨詢部高級知識產權顧問高楊看來,安卓系統當前雖保持開源,但其核心技術和技術路線受到谷歌的嚴格控制,我國操作系統研發企業時常面臨谷歌的商業歧視,如延遲代碼共享時間、通過商業協議制約終端企業等。一旦安卓像個人電腦時代的Windows一樣形成壟斷地位,安卓如將收費,而國內企業卻沒有退路,將只能束手就范。
此外,若甲骨文勝訴,那么屆時華為、小米、中興通訊、聯想、魅族等國內品牌手機廠商將必須獲得甲骨文的授權,才能在自家手機使用集成了應用程序接口的安卓系統。“開源軟件也可以成為一些企業牟利的工具。隨著信息產業的發展,這種情況還越來越多。甲骨文和谷歌之間的糾紛,可以看成是對安卓系統技術變革控制權的爭奪。”高楊表示,如果甲骨文在此次訴訟中獲勝,法庭將下令長期禁止其使用Java應用程序接口。谷歌不得不將Java語言庫換為其它語言庫,才能合法使用安卓系統。
國內企業將何去何從?
“開源軟件的源代碼對公眾開放,程序員可以看到底層源代碼。只要遵守規定,開發者可以進行修改并修復漏洞。整個軟件行業的發展都被開源所推動。”高楊表示,開源推動的是版權開放,卻依然存在專利權。版權保護作品的表達形式,專利權則保護技術方案本身;版權在創作完成后自動產生,專利權則必須采取國家行政授權的方法確定權利人。目前,一些“專利流氓”把沒有版權的技術提交專利申請,再放回開源社區,如果其他人使用,他們就會提起訴訟,獲取補償。
“對于國內企業而言,要懂得從相關案件中看到自己的不足,做到未雨綢繆,避免知識產權侵權風險。”在高楊看來,甲骨文訴谷歌一案再一次警醒國內相關企業,即使是擁有強大的專利布局也可能成為訴訟對象。目前,市場上除了完全封閉的蘋果操作系統外,谷歌的安卓、微軟的Windows Phone等手機操作系統都存在著激烈競爭,國內手機廠商“不要把雞蛋放到一個籃子”,可以通過多平臺齊頭并進戰略以規避風險,比如中興通訊宣布與Mozilla(支持開源開發的非營利性組織)達成合作關系,發布了基于Mozilla的火狐OS的智能手機,讓自己在市場競爭中擁有更大的話語權。
“中國企業使用開源軟件要保持謹慎態度,弄清楚許可證內容并遵守開源的約定。”王潤華建議,通常行業標準由專利而非著作權構成。不同的參與者加入一項行業標準后,可按照自己的合約使用該標準內的核心專利等,與其他參與者設計同類卻不同的產品,進而實現技術共享,并在市場中競爭中占得先機。(陳景秋)