科威特的官費在去年底增加了15倍，震驚了中東的知識產權專業人士。6個月以前，阿拉伯聯合酋長國也采取了類似的措施。最近，又有兩個國家宣布商標申請、公告、續展和異議等程序的官費大幅增加。

增長最快的是巴林——巴林的一個律所在Twitter上稱其為“火箭般的速度”——注冊費用從約160美元增加到1325美元，增加了728%。其他費用的增加也同樣驚人，最明顯的是續展（在6個月寬限期內續展）費從約53美元增加到1724美元，增加了3153%。

敘利亞的變化雖然沒有那么大但也同樣值得注意。比如，新商標申請或重新提出商標申請的公告費用從約91美元增加到318美元。

Gowling WLG律所合伙人喬恩．帕克（Jon Parker）表示：“按照目前與美元的匯率，敘利亞的官費增加不像巴林那么顯著，敘利亞磅在最近已經顯著貶值，所以國際權利人從這種不穩定性中也有獲益，不過，由于本地貨幣的不穩定性，一旦貨幣開始加強，用美元計的官費的增加就很顯著了。”

帕克說，沒有一個國家的知識產權局就最近的官費增長做出解釋，不過總體上看，這是中東地區商標費用顯著增加的趨勢的體現，各國也在尋求實施其新的知識產權法并完善其服務。他還說，“在其中的很多國家，官費已經至少有10年沒增加了，隨著《海灣合作委員會商標法》在海灣合作委員會國家（巴林、科威特、卡塔爾、沙特阿拉伯和阿拉伯聯合酋長國）的實施，轉向在線服務的行動計劃，以及各國減少案件積壓和減少商標從申請到注冊程序的時間的努力，似乎很多國家都在利用這個機會來增加官費。當然，時間縮短對于想要對涉嫌假冒或侵權采取行動的權利人來說也是一個很大的好處。”

所以盡管中東的知識產權程序有所改進，這對律所來說并不是一件好事，它們從國際商標所有人那里收到的申請業務可能會減少。帕克解釋稱：“總體說來中東的費用已經很高了，再加上中東國家不允許多類申請，費用的再次增加意味著，想要在這個地區獲得保護的權利人要重新想想自己的保護策略，以決定他們是否想要獲得跟過去一樣的保護水平。而且，中小企業的申請很可能會為了平衡預算而減少。”

帕克說，事實上，如果知識產權局想要獲得額外收入，官費增加并不一定是最好的策略。“我個人的觀點是，如果官費減少和/或允許多類申請，商標申請產生的收入很可能會大幅增加。權利人很可能會獲得他們想要的保護水平，而這個反過來也會導致提交更多的申請、覆蓋更多的類別。由于中東的注冊費用高昂，很多權利人不得不妥協，只是尋求較低水平的保護。”

不過，就目前來說，品牌所有人不得不與費用的大幅增加抗爭。慶幸的是，權利人還有另外一個便宜些的選擇，巴林和敘利亞都是《馬德里議定書》的成員國。在巴林，一個受保護的國際商標注冊只要支付額外一筆錢就能獲得國內注冊證書，不過，帕克還說，權利人一定要尋求本地律師的意見，因為可能會出現一些意想不到的問題，比如“有的知識產權局基于公共政策對國際注冊同時指定以色列和阿拉伯國家提出反對”。

所以，似乎還是有辦法規避費用大增的（至少巴林、敘利亞、科威特和阿拉伯聯合酋長國不是《馬德里議定書》成員國）。不過，在中東尋求保護的品牌持有人還要考慮到更全面長遠一些，尤其是費用增加的趨勢可能會蔓延到中東的更多國家。（編譯自worldipreview.com）