近日，隸屬于日本經濟產業省的日本專利廳（JPO）發布了《日本專利年度報告2016》 ，簡述了2015年日本專利申請及專利審查的現狀，回顧和總結了日本專利廳加快專利審查工作，推動知識產權利用等方面的制度和措施。
本文希望通過介紹日本專利制度的現狀和未來發展趨勢，對中國的專利制度提供借鑒。
日本及全球專利申請及專利審查的現狀【1】
1.日本發明專利申請數量逐年下降
日本專利申請數在2006年以后呈現出下降趨勢，2015年日本專利申請件數為31.87萬，較2014年下減少2.2%。
但值得矚目的是，從國際化專利申請率（由其他國家提交的專利申請數占總體專利申請件數的比率）來看，日本自2008年后逐年增加，2013年這一比率高達32%。
2.日本發明專利授權數量逐年增長
盡管日本專利申請數量有所下降，但是專利授權數卻逐年增長。
由于研究開發和企業活動的全球化，日本海外知識產權戰略的重要性突顯，日本申請人從偏重日本國內的申請轉向“專利合作協定”（PCT）下的國際申請，這表明日本企業的知識產權策略正從注重數量轉向注重質量。
3.日本知識產權戰略的國際化進程在加快、水平不斷提高
日本專利廳受理的PCT國際申請件數顯示出增加的傾向。2015年該廳所受理的PCT申請件數達43097件，較上年度增長4.4%，為歷史最高。
從國別來看，提出申請數最多的是美國，其次是德國，第3位是韓國。
4.日本企業非常重視發明專利的海外申請
在專利法的推動下，日本企業的技術改革與創新意識強烈，其PCT專利申請量多年連續位居世界前列。
2015年間，日本專利申請件數最多的企業為豐田汽車公司，其次是佳能公司，第3位為三菱電機公司。前10位的企業中，大部分為電力及汽車關聯企業。
5.2014年全球專利申請的總件數達268.1萬件，創歷史最高
中國國家知識產權局異軍突起，增勢顯著。且中國在2015年仍保持了這一趨勢，專利申請件數高達110.2萬件，遠超其他國家。
日本加強專利審查制度的重要措施
1.建立快捷、高效的專利審查機制。
2014年，日本實現了“從提出審查申請到首次審查不超過11個月”的目標。
日本專利審查員在一年之內處理的件數較之美國專利商標局（USPTO）高2.9倍，歐洲專利局（EPO）高4.5倍。
對此，日本專利廳提出，未來10年還要將該周期降至10個月或者更短，以實現世界最快和最好的專利審查目標。
2.提供便利的“全球專利審查高速路”（PPH）
專利審查高速路始于2014年的多邊框架。
為使日本企業以更低的成本、更少的手續盡快獲得海外專利權，日本專利廳基于雙邊和多邊磋商，力圖提高PPH程序的可操作性和用戶友好性。這些努力包括簡化要求的文件和使得PPH申請的要求標準化。
到目前為止，全球已經有35個專利局參與了PPH項目，而日本專利廳實現了其中32個專利局的PPH合作。
PPH的特點包括：
速度快。根據日本專利統計，從提出PPH請求到發出一件的時間平均為1.9個月。
審查結果的授權率高。以前美國申請有優先權向日本提出專利申請的授權率為4.4%，而利用日美PPH的申請案，授權率提高至75%。
節約申請人的成本。根據日本專利廳的統計，利用PPH的申請案通知書平均次數為0.46次，而全部申請案的通知書次數為1.1次。
3.加強與海外專利機構的審查員交換項目
為推動各國專利審查員的相互交流，日本專利廳實施了國際審查交換項目。
2000-2015年，與22個國家的專利局實施了專利審查員交換項目。
2014年，向新興國家，包括東盟和印度派出41名審查員，接受42名審查員。
4.加強與美國、歐洲、中國、韓國的合作
2014年，日本專利廳與美國專利商標局就專利審查合作達成基本協議。
2015年對美國接收的部分領域PCT專利申請，日本承擔國際檢索和初步審查的工作。
此外，日本專利廳正積極擴展作為國際檢索中心的職能，特別是為東盟各國提供可以使用的國際檢索報告。
5.推動知識產權法律的修訂
日本經濟的高速發展很大程度上得益于知識產權立國的國策，在《專利法》的推動下，日本企業的技術改良與創新意識強烈，其PCT專利申請多年連續位居世界前列。
為實現未來10年將日本建設成世界第一知識產權強國的目標，在專利廳的推動下，日本政府采取了一系列措施來促進知識產權的產生、保護和應用。
在立法方面，日本內閣對《專利法》、《外觀設計法》、《商標法》、《國際申請法》以及《專利代理人法》等5部法律進行了修訂。
加快專利審查速度滿足日益增長的產業發展需求，同樣是中國知識產權戰略的重要一環。
日本的專利申請與審查制度與措施對中國具有借鑒意義。
[1] 「特許庁ステータスレポート2016」を取りまとめました.
http://www.meti.go.jp/press/2015/03/20160329007/20160329007.html
本文選自中科院文獻情報中心《科技政策與咨詢快報》2016年，第6期
