然而，美國專利交易額以及交易所涉及的專利數量突然在2011年至2015年間呈現大幅下降趨勢。以專利交易市場為例，除了在美國專利商標局備案的專利交易數量逐漸減少以外，其整體交易額和平均專利價格也均呈大幅下降趨勢：整體交易額從2012年的29億美元下降至2014年的4億美元，平均專利交易價格從2012年的40余萬美元下降至2014年的16萬美元。
 

　　而這段時期恰好是美國專利運營市場備受關注的幾年，也是美國非專利實施主體（NPE）最為活躍的幾年。但是隨著NPE數量激增，以及軟件和商業方法專利數量的快速增長，美國市場固有的專利運營模式受到“阻礙創新”的詬病。最主要的原因是，真正的創新者不能從中得到應有的回報，而且整個專利貨幣化體系冗長低效，不但沒有起到促進創新的作用，反而阻礙了創新的進程。
 

　　正是由于美國專利交易市場的異常表現，以及NPE帶給整個創新體系的影響，美國參議院和眾議院、法院和政府分別做出了調整，專利貨幣化市場環境較2011年以前發生了顯著變化，使NPE面臨來自行政、司法、立法和資金方面的多重壓力。
 

　　在行政方面，2013年6月，美國聯邦貿易委員會（FTC）宣布，將對惡意專利訴訟進行調查。在司法方面，美國最高法院對于涉及有關抽象概念的商業方法專利提出了更高的專利性要求，使得NPE手中的專利組合對于其他機構的威脅大幅減小，甚至直接導致其在一些案件中敗訴。在立法方面，從2011年起美國國會就不停地收到有關專利的新立法提案，其中最有代表性的為創新法案（Innovation Act，H.R 3309）的提案，其主旨是為原告提供額外的必要訴訟細節、提高專利權屬的透明性、敗訴方承擔訴訟費用以及對商業方法專利進行規制等。在資本方面，由于目前部分NPE的商業模式已經觸及了其投資人本身的利益，而且也背離了充分運用專利權鼓勵創新的本質，使其融資受挫。
 

　　基于上述變化，很多美國專利運營企業都做出了調整和應對。作為防御性專利池的代表，RPX公司在成功收購了Rockstar之后，推出了專利保險和RPX OPEN等擴大用戶群的新業務模式，以尋求新的增長點。而另一家曾經被視為NPE代表的高智公司，也主動做出了調整，弱化了其專利收購業務，建立了具有創新性按需發明的技術投資和孵化模式（即發明開發基金IDF），為進一步轉型提供了更多選擇。
 

　　不得不說，與高智公司發明投資基金（IIF）所收購的超過7萬件專利相比，發明開發基金所獲得的專利是高智公司切實通過參與創新而獲得的寶貴資產。更難能可貴的是，高智公司通過發明開發基金工作和成果創建了10家獨資或合資公司，這在一定程度上使高智公司逐漸擺脫了NPE形象，最終回歸到了以專利運營來激發創新的道路上。
 

　　可以預料，美國專利運營企業將持續向激發創新的軌道上發展。其發展軌跡為我國正在籌劃或已經涉足專利運營市場的機構提供有益借鑒。（知識產權報　沈川）