同此前方法相比，納米孔測序在分析DNA方面更加便捷和廉價。它的原理是測量單核苷酸通過一個比DNA本身大不了多少的小孔時，產(chǎn)生的電流變化。2014年，牛津納米孔公司推出第一臺商用納米孔測序儀—— 一種被稱為MinION的手持設(shè)備。盡管研究人員對該技術(shù)給予好評，并且致力于提高它的準(zhǔn)確性，但他們只能揣測MinION是如何在啟迪和其他公司失敗的地方成功的。MinION的小孔結(jié)構(gòu)一直是商業(yè)機(jī)密。在2月23日發(fā)起的法律訴訟中，啟迪公司表示，牛津納米孔公司利用的是一種來源于細(xì)菌、名為恥垢分枝桿菌孔蛋白（Msp）的小孔。而啟迪公司已從美國華盛頓大學(xué)和阿拉巴馬大學(xué)獲得一種Msp系統(tǒng)的專利授權(quán)，并且宣稱牛津納米孔公司的測序儀侵犯了這些專利。

       此次訴訟對于一些研究人員來說是一個悲傷的消息，因?yàn)樗麄儞?dān)心可能失去獲得該公司納米孔產(chǎn)品的途徑。“我多么希望啟迪公司能發(fā)布一個平臺，但它們正在做的卻是發(fā)起一項(xiàng)法律訴訟。”約翰斯·霍普金斯大學(xué)生物醫(yī)學(xué)工程師Winston Timp表示。他所在的實(shí)驗(yàn)室將專利授權(quán)給了牛津納米孔公司。

        近日，牛津納米孔公司首席技術(shù)官Clive Brown宣布了對其設(shè)備的一次升級—— 一種被該公司在演講中描述為R9的新孔。Brown表示，R9是一種CsgG，即來源于大腸桿菌但在很多細(xì)菌種群中存在的膜蛋白。

       與此同時，該公司還直接回應(yīng)了啟迪的訴訟。在一封3月8日寫給美國國際貿(mào)易委員會的信中，牛津納米孔公司否認(rèn)了所有的侵權(quán)指控，并且宣稱啟迪公司正利用“未經(jīng)證實(shí)的傳言”打壓其產(chǎn)品，以此維持自己在傳統(tǒng)DNA測序領(lǐng)域的壟斷。