為了解決這一問題,首先需要打破不少小微企業(yè)的一個錯誤觀點(diǎn):公司已經(jīng)就相關(guān)產(chǎn)品提交了專利申請,所以不會惹上專利侵權(quán)糾紛。筆者認(rèn)為,這種觀點(diǎn)從根本上就是不正確的。擁有專利權(quán)僅能夠證明其產(chǎn)品在該專利權(quán)利要求范圍內(nèi)獲得保護(hù),至于是否落入他人專利權(quán)利要求的保護(hù)范圍之內(nèi)從而侵犯他人的已有權(quán)利則是另一個問題。其次,提出侵權(quán)訴訟完全取決于專利權(quán)人自身意愿,并不取決于被訴侵權(quán)人是否擁有專利權(quán)。
專利制度實(shí)行屬地主義,筆者以常州菲思特公司為檢索關(guān)鍵詞進(jìn)行專利檢索,在已公開的專利申請文件中未檢索到其提交的專利申請文件。隨后以其共同研發(fā)方常州千代車業(yè)為檢索關(guān)鍵詞再次進(jìn)行檢索,發(fā)現(xiàn)該公司在國內(nèi)共擁有5件專利,其中3件為實(shí)用新型專利,2件為外觀設(shè)計專利。同時,通過專利檢索,確認(rèn)該公司目前在美國并不擁有相關(guān)專利。也就是說,其產(chǎn)品在我國能夠獲得相關(guān)的專利保護(hù),但是進(jìn)入美國市場相當(dāng)于“赤手空拳”。
對于小微企業(yè)來說,一旦陷入專利糾紛,就可能遭受“滅頂之災(zāi)”。那么,小微企業(yè)應(yīng)該如何利用專利制度保護(hù)自己呢?
首先,提交專利申請要盡早。我國小微企業(yè)專利意識有待提高,對于提交專利申請較為懈怠,即使能夠想到提交專利申請往往也是在產(chǎn)品已經(jīng)成型后才會進(jìn)行,但實(shí)際上此時為時已晚。筆者認(rèn)為,在產(chǎn)品的設(shè)計初期即應(yīng)該開展專利布局,無需等到產(chǎn)品成熟。例如前段時間引發(fā)亞馬遜下架風(fēng)波的獨(dú)輪平衡車,其創(chuàng)始人Shane Chen是在提出設(shè)計概念的同時便提交了專利申請。雖然其設(shè)計經(jīng)過長期的改進(jìn)和生產(chǎn)才實(shí)現(xiàn)了產(chǎn)品化,但其專利一直有效地控制著市場,這就是及早提交專利申請帶來豐厚回報的有力證明。
其次,提前選準(zhǔn)目標(biāo)市場,進(jìn)行專利布局。部分小微企業(yè)的產(chǎn)品以高科技含量為主,除了會在國內(nèi)市場銷售外,出口銷售到國外市場的可能性較大。因此在進(jìn)行專利申請時要及早確定可能的銷售市場,在中國及國外目標(biāo)市場同時進(jìn)行專利布局,爭取知識產(chǎn)權(quán)主動性。
第三,時刻關(guān)注競爭對手的專利情況,詳細(xì)分析競爭對手所提交的專利申請的保護(hù)范圍,在進(jìn)行自身產(chǎn)品研發(fā)時注意進(jìn)行規(guī)避,并聘請專業(yè)的專利律師進(jìn)行知識產(chǎn)權(quán)預(yù)警分析。此外,如果競爭對手并未在中國提交專利申請,當(dāng)其產(chǎn)品進(jìn)入我國時,小微企業(yè)可以利用已擁有的專利權(quán)保護(hù)自身合法權(quán)益。
當(dāng)然,無論是提前進(jìn)行專利布局還是事后彌補(bǔ),解決專利侵權(quán)糾紛問題并不僅限上述幾種簡單的方法,還需要結(jié)合案情進(jìn)行專業(yè)的分析研究。
中國企業(yè),尤其是小微企業(yè)走出去的路很艱辛,專利戰(zhàn)略是企業(yè)經(jīng)營戰(zhàn)略的重要組成部分,是實(shí)現(xiàn)企業(yè)最終商業(yè)目的的一種核心手段,靈活運(yùn)用專利“武器”,攻守兼?zhèn)?,才能突破重圍,打響中國?chuàng)造的品牌。(耿謙)