那么，怎么會存在一個世界專利申請而沒有世界專利呢？專利是被各個國家授予的，而不是任何的國際機構。歐盟很快會改變這個現狀，可能會授予一個歐洲范圍內的專利，但是即使到那個時候，要想在世界范圍內獲得一個專利，還是需要多個管轄區域來批準申請并授予權利。
 

專利申請過程可以簡化統一，就像PCT程序一樣，但是各國有不同的專利法，這使得統一的世界范圍內的專利授予程序成為不可能的事。比如，世界上有些地方活的有機體是不能獲得專利的，但是在美國，只要屬于人類工程產品，至少有些活的有機體是可以獲得專利的。與此相類似，世界上多數國家都認為計算機軟件可以獲得專利，但是在最高法院對Alice訴CLS Bank一案作出判決以及專利審查員執行該判決后，在美國獲得計算機軟件專利變得越來越困難。
 

這個故事的精神在于：你的發明得到的保護不僅僅取決于授予專利的國家是否具有阻止侵權的有效執法機制，還在某種程度上取決于一個國家是否會對該發明創新授予專利。如果一個人想要獲得國際專利權，通常要將專利申請修改到符合美國和/或中國法律的程度。美國和中國是披露要求最嚴格的國家之一（而且越來越嚴格），盡管美國最高法院近來走向了錯誤的方向，歷史上美國對于可授予專利客體的解釋也曾異常寬松。
 

直接申請vs.國際申請
 

很多發明人和企業會選擇在其所在國提交第一份發明的專利申請。這種直接申請根據的是申請提交國的法律法規。美國專利申請，比如臨時專利申請或者非臨時專利申請，都是直接申請。在美國，在美國專利商標局（USPTO）之外的專利局提交的非PCT申請都是外國申請。直接的美國申請和外國專利申請都與國際專利申請不同，國際專利申請可以在世界上任何一個接收國專利局提出。
 

如果你提出了美國專利申請或者外國專利申請，你仍然可以根據PCT在最早申請日后12個月內提出一份國際專利申請，而且如果你這樣做的話，無論之前的申請是美國申請還是外國申請，你的國際專利申請都會被授予首次申請的申請日優先權。這意味著，你的申請在最終實質審查時將被視為在最早申請日提交申請，也就是說最早申請日之后的技術都不再被視為現有技術。在很多案件中，得到一個很早的優先權日非常重要，因為如果沒有這個很早的優先權日，現有技術將會使得在某些管轄區內不可能獲得專利保護。
 

因為較早提出的美國專利申請或者外國專利申請可以用來確定一個之后提出的國際專利申請（尋求在多個國家的權利）的優先權日，很多發明人和小企業都會先提出美國專利申請。一開始僅僅提出美國專利申請的話，申請費就少了，你有12個月的時間來考慮是否真的想獲得外國權利。
 

國家階段
 

無論你是提出一個較早的專利申請來為PCT申請確定一個優先權（如上所述），或者你未進行在先的直接申請而提交了國際專利申請，你最終都將要進入你想要最終獲得專利的每個國家的“國家階段”。
 

從國際申請提交日起30個月內，你可以進入你想要獲得專利的國家的國家階段。這個時候花費可能很大，因為你要向每個國家繳納費用，你還要把文件翻譯成你想要獲得專利的國家的語言。你的主要專利代理人通常確實會協調國際申請，但是他們不能在未獲得執業許可的國家作為你的代理人，這意味著你要在每個想要獲得專利的國家內聘請單獨的代理人。
 

決定在哪尋求獲得專利權
 

對很多人來說，最好的行動路徑是，提出一份國際申請，然后將該程序拖得越久越好，特別是發明還處于早期或者基礎科學研究階段，還需要轉化為商業性發明或者還需要進一步調整以便更加可行的情況下。在這樣的階段，從科學突破到發明商業化中間可能會出現很多問題，如果發明可能仍然難以證明有效，太早在這個程序中花費大筆的費用就不值得了。但是，一切順利的話，早早提出專利申請還是有利的。今天，早申請和頻繁申請就是最好的申請策略，特別是在美國于2013年3月16日采納了先申請制度之后。作為一個普遍的規則，如果你想要在任何地方獲得一個專利，你應該在發明被披露或使用前提交專利申請。
 

因為從最早優先權日開始，國際程序可以延至30個月，你有很長時間來決定是否繼續發明以及在哪申請專利保護。這么長的時間對生命期短的發明來說并不理想，但是如果發明可能被證明不值得你投資的話，你就是在給自己時間來考慮，想在哪尋求專利保護并且僅僅在幾個有意義的國家進入國家階段。
 

通常會有一些國家的市場機遇最多，你想要在這些國家尋求保護。很多發明想要獲得保護的一些常見的地方包括美國、英國、德國、日本、亞洲，特別是中國。盡管中國在保護知識產權方面的名聲還并不很好，但是中國確實在進步，有些人認為進步還很大。考慮到專利的期限以及巨大的中國市場，賭一賭還是很值得的。憑借其市場，印度也可能吸引人的興趣，但是印度很多人的生活水平太低，對很多發明來說印度并不是一個活躍的市場。
 

我可能忽略了很多在保護方面具有優勢的國家。你應該以發明為基礎來進行分析。比如，假設你的發明是一個可以夾在耳朵邊或者用耳機來聽的萬能翻譯器，而且假設這個發明可以將任何語言同聲翻譯為英語，你要問問自己這個發明的市場在哪里。如果翻譯為英語的話，母語為英語的國家可能會提供最好的市場，所以你可以考慮美國、英國、加拿大以及澳大利亞。你可能也想考慮一些英語并非母語的大國，因為這個設備肯定可以作為學習英語的有用的教學輔助用具。
 

當然，你也應該問問自己這個發明是否能夠重新設置，以便能夠編譯為其他語言，但是那就是另外一個話題了。（編譯自ipwatchdog.com）