2011年9月16日，美國總統奧巴馬簽署了對美國專利法進行全面修訂的《美國發明法案》（America Invents Act，簡稱AIA）。這是近60年來美國專利法最大、最全面的一次修訂，給美國專利制度帶來了深遠影響。其中，人們普遍關注的重大修改點包括：將美國以往堅持的“先發明制”改為“先申請制”；對最佳實施例、現有技術和寬限期等制度進行了調整；增加了優先審查制度、對微型實體的優惠政策、有關虛擬標識的規則、對商業方法專利設立特別的授權后重審程序，以及設立美國專利商標局的衛星局等。

　　此次修訂與通過《專利合作條約》（PCT）提交的國際專利申請的申請人密切相關的一點是：自2012年9月16日起，AIA第四節的內容正式生效，美國專利法不再要求將全體發明人作為專利申請人，可以由發明人以外的人（如受讓人）提出專利申請。相應地，發明人誓詞或聲明的內容也作了調整。據此，PCT國際專利申請也進行了相應的調整，即自2012年9月16日當天及之后提出的PCT國際專利申請，在PCT請求書中可以將法人作為對所有指定國的申請人，而發明人可以僅作為發明人列出相關信息。以下筆者就PCT國際專利申請中，請求書的調整內容及填寫、申請人應注意的事項進行歸納總結，以期對中國PCT申請人有所幫助。

　　PCT請求書的調整與填寫

　　對于廣大PCT申請人來說，此次美國專利法的修訂給PCT體系帶來的最為明顯的變化莫過于請求書（即PCT/RO/101表格）的填寫。自2012年9月16日當日及之后提出的PCT國際專利申請，申請人需使用新的請求書進行填寫。與此前的請求書相比，主要變化體現在請求書“第II/III欄”、“第VIII欄（iv）發明人資格聲明”以及“第IX欄國際專利申請所附文件清單”。

　　1. 請求書第II/III欄的填寫

　　在請求書第II欄，第一申請人的指定國信息僅分為兩種情況，即“所有指定國”和“補充欄中注明的國家”， 也就是說，無論第一申請人是否同時也是發明人，都可以將其作為對全部指定國的申請人。同樣的，在請求書第III欄，其他申請人和/或（其他）發明人信息，也作了如上調整。因此，如果在這一欄中填寫發明人信息，可以僅將其身份選為“發明人”，并列出其姓名、地址。

　　2. 請求書第VIII欄（iv）發明人資格聲明的填寫

　　由于AIA仍然要求提供發明人誓詞或聲明，因此PCT請求書中保留了“為指定美國的目的而提交發明人資格聲明”，但是聲明的具體內容進行了如下調整：

　　首先，發明人資格聲明的內容進行了簡化，不再要求寫明“向美國以外的國家提出的，其申請日早于所要求的外國優先權申請的申請日的任何專利申請或者發明人證書申請，包括指定至少一個除美國以外的國家的任何PCT國際專利申請”，僅需要聲明人確認其確實是原始的發明人，并同意接受提供虛假信息所帶來的懲罰等。其次，對于發明人信息的披露，需要提供姓名、居所和郵寄地址，但不再填寫其國籍。此外，簽字的要求沒有變化，與原來一致，即必須由發明人本人簽字，而不是代理人或其他人。

　　需要指出的是，PCT國際專利申請在國際階段，因某種原因發明人未能簽字并提交聲明的，可以在該PCT國際專利申請進入美國國家階段時再提交發明人誓詞或聲明，其效力是一致的。

　　3. 請求書第IX欄附件清單的填寫

　　在AIA上述與PCT申請人相關的改革內容生效之前，PCT國際專利申請中有這樣的要求，即指定美國的申請人或發明人應簽署請求書，若缺少其簽字，要提供關于“缺少簽字的解釋”，并作為“國際專利申請的附件”填寫在請求書第IX欄附件清單的第五項。隨著AIA這一部分內容的生效，新的PCT請求書第IX欄取消了第五項“缺少簽字的解釋”，因此申請人今后不需要再提交該解釋。

　　PCT申請人應注意的事項

　　1. 及時下載最新版PCT請求書

　　鑒于PCT請求書的上述改變，建議PCT申請人自2012年9月16日起使用新的請求書，該請求書可以在國家知識產權局官方網站“專利合作條約專欄”下載。申請人如果使用了舊表格，并且將企業作為了“對除美國以外的所有指定國的申請人”，可以根據《專利合作條約實施細則》第92條，向作為PCT國際專利申請受理局的國家知識產權局提出著錄項目變更請求，將該企業變更為“對所有指定國的申請人”。

　　2. PCT-SAFE軟件的使用注意事項

　　由于PCT-SAFE軟件需要很長一段時間來完成其軟件更新（國際局計劃將于2013年1月前完成相關工作），因此目前使用的PCT-SAFE軟件尚不能體現這些變化。在這種情況下，申請人在2012年9月16日當日及之后，使用目前的PCT-SAFE軟件填寫請求書時，可以更改軟件默認的勾選項。也就是說，“法人申請人”一欄會被軟件默認為“對除美國以外的所有指定國”的申請人，申請人可以將此更改為“所有指定國”，同樣，不必將軟件中的“發明人”勾選為“對美國的申請人”。

　　3. 撤回程序的簽字要求

　　對于在2012年9月16日之前提出的PCT國際專利申請，當申請人主動撤回申請時，需要全體申請人的簽字，這也包括那些被列為”對美國的申請人”的發明人的簽字。這就意味著，對于發明人分布在不同國家的跨國公司來說，提供這些發明人的簽字并不能在短時間內完成。而隨著上述條款的生效，今后的PCT國際專利申請將不必把發明人作為“對美國的申請人”，在進行撤回程序時，也不需要提供那些不作為申請人的發明人簽字。因此，可以預見，對于2012年9月16日當日及之后的PCT國際專利申請，如果申請人希望進行有關的撤回程序，程序上將更加簡便。

　　綜上所述，PCT申請人自2012年9月16日起，應當及時下載新的請求書；對于使用PCT-SAFE軟件的申請人，應當及時關注國家知識產權局官方網站“專利合作條約專欄”的軟件更新信息，并及時下載最新軟件。雖然申請人可能需要花費一段時間去適應這些新變化，但總體來看，近期生效的AIA有關PCT的條款對PCT申請人是有利的，申請人應當充分了解其內容，以便更好地保護自己的權益。（知識產權報　作者　曹麗麗）